El efecto del abrazo en la Salud
Las mujeres que abrazan a su pareja tienen una menor respuesta de cortisol inducida por el estrés.
Las mujeres que abrazan a sus parejas antes de un evento estresante tienen una menor respuesta biológica al estrés y niveles reducidos de cortisol en comparación con las mujeres que no abrazan a sus parejas.
Las mujeres a las que se les indicó que abrazaran a su pareja romántica antes de pasar por una experiencia estresante tuvieron una respuesta biológica de estrés más baja, como lo indican los niveles de la hormona del estrés cortisol en la saliva, en comparación con las mujeres que no abrazaron a su pareja.
Este efecto no se observó en los hombres. Gesa Berretz de la Universidad de Ruhr, Bochum, Alemania, y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS ONE.
En algunos entornos, el contacto social puede amortiguar el estrés. Investigaciones anteriores han demostrado que los masajes, los abrazos combinados con la mano y los abrazos combinados con una comunicación afectuosa pueden reducir los signos de estrés en las mujeres.
Sin embargo, pocos estudios han investigado estos efectos en los hombres, ni han explorado los efectos de los abrazos breves por sí solos.
Para explorar los posibles efectos del abrazo para reducir el estrés, Berretz y sus colegas realizaron un análisis de 76 personas en relaciones románticas.
Todos los participantes se sometieron a una prueba de inducción de estrés en la que se les pidió que mantuvieran una mano en un baño de agua helada durante tres minutos mientras se les observaba y mantenían contacto visual con una cámara. Antes de esta prueba, a la mitad de las parejas se les indicó que se abrazaran y las demás no se abrazaron.
Los investigadores midieron varios indicadores de estrés, incluidos los niveles de cortisol en la saliva de los participantes, antes y después del experimento.
El análisis estadístico reveló que las mujeres que abrazaron a su pareja tuvieron una respuesta de cortisol más baja a la prueba de esfuerzo que las mujeres que no abrazaron a su pareja. Sin embargo, para los hombres, no se observaron asociaciones entre el abrazo y la respuesta de cortisol inducida por el estrés.
Otras medidas de estrés, incluidos los cambios en la presión arterial y el estado emocional, no mostraron ninguna asociación con el abrazo de la pareja.
Estos resultados sugieren que un breve abrazo con una pareja romántica podría reducir posteriormente la respuesta de cortisol para las mujeres que enfrentan situaciones sociales estresantes, como exámenes escolares, entrevistas de trabajo o presentaciones. La investigación adicional podría investigar si este beneficio se extiende a los abrazos con amigos platónicos.
Los autores también piden que se investiguen los efectos relacionados de la pandemia de COVID-19. Tales investigaciones podrían explorar si las restricciones sociales que redujeron el contacto social pueden estar asociadas con aumentos observados en el estrés y la depresión durante la pandemia.
Los autores agregan: "Como mujer, abrazar a su pareja romántica puede prevenir la respuesta de estrés agudo de su cuerpo".
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